Piedra del Indio / Coyhaique / XI Región Aisén / La Patagonia / CHILE

En la rivera este del Río Simpson se encuentra la "Piedra del Indio", formación rocosa esculpida por los elementos erosivos, dándole forma de perfil humano.
Es curioso observar como el agua, el hielo y los vientos, han tallado en la roca basáltica, el perfil monumental del rostro de un indio. El mejor lugar para observar su majestuosidad es sobre el puente que cruza el río.

La Chata / Coyhaique / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / CHILE

Hasta 1929, el carro y la chata fueron los vehículos más usados por los pobladores de Balmaceda y del Valle Simpson en sus viajes hasta Comodoro Rivadavia, para adquirir herramientas y provisiones.
La chata tenía una capacidad de carga de hasta 6.000 kg, de acuerdo con la consistencia del terreno, y era tirada por doce caballos. Por su volumen y altura estaban expuestas a peligrosos vuelcos en las laderas pronunciadas y escabrosas, así como también a sufrir fuertes encalladuras en caminos blandos, de los que resultaba trabajoso sacarlas.
Esta fue la razón por la que las chatas nunca pudieron llegar hasta Coyhaique y menos a Puerto Aisén.
Foto 1: Chata donada al Municipio de Coyhaique por Jorge Nestor Villegas.
Foto 2: Avispa.

La ciudad de Coyhaique / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / CHILE

Coyhaique o Coihaique fue fundada el año 1929, por lo tanto, es la capital regional más jóven del país. La ciudad está centrada en torno a su curiosa plaza pentagonal de la cual parten diez calles centrales para luego dividirse en damero.
Foto 1: Catedral de Coyhaique.
Foto 2: Escultura en piedra de una madre tehuelche.
Fotos 3: Plaza del Pionero.
Foto 4: Faro.
Foto 5: Monumento al Ovejero.

Coyhaique, capital de la XI Región Aisén / La Patagonia / CHILE

Ubicada en las confluencias de los ríos Coyhaique y Simpson, está rodeada por un entorno majestuoso; por un lado la Cordillera Patagónica, por el otro, lagos, ríos y bosques frondosos.
La palabra Coyhaique significa aldea o campamento entre aguas, en la lengua de los habitantes originales de la región: los Tehuelches.

Puerto Aysén / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / La Patagonia / CHILE

Puerto Aysén o Puerto Aisén, que según la tradición de los navegantes significaría Fin de los Hielos, es un pequeño pueblo que nace como territorio en 1928.
Está rodeado de campiñas con bosques de árboles y arbustos nativos. Como en todo el sur chileno, la madera nativa predomina en la arquitectura de sus construcciones.

Puerto Chacabuco / XI Región Aisén del General Carlos Ibañes del Campo / La Patagonia / CHILE

Puerto Chacabuco es un pequeño puerto situado en la punta oriental de un fiordo estrecho. Se encuentra a 8 millas (13 km) de distancia de Puerto Aisén, al otro lado de un puente colgante. Sirve de punto de partida hacia la Patagonia del oeste y es el centro para los transbordadores que conectan el puerto con Puerto Montt y la Isla de Chiloé.

El Alejandrina (foto 2) parte del mismo puerto y llega hasta la ciudad de Quellón, en la Isla Grande de Chiloé, parando en lugares como Puerto Cisnes, Puerto Gala o Melinka. Todo este trayecto dura treinta y seis horas de viaje.

De Puerto Cisnes a Puerto Chacabuco / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / La Patagonia / CHILE

Unas palabras de Ezequiel Martínez Estrada acerca de la Patagonia cobran sentido en estos parajes: "La vista comprende mejor que la inteligencia, que esta parte del mundo sobre la que luce el cielo más rico de estrellas y nebulosas está en los confines del planeta; el cielo es el lugar más próximo".

Puerto Cisnes / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / La Patagonia / CHILE

Puerto Cisnes está situada en la parte noroccidental de la Región de Aisén, un área que incluye numerosas islas, fiordos y canales.
Se encuentra a unos 60 km al norte de Puerto Aisén y a 33 km del cruce con la Carretera Austral.

Foto 3: El mar es trabajo y vida. Cuidemoslo.

De Puerto Gala a Puerto Cisnes / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / CHILE

Estos canales eran navegados por el pueblo Kaweskar desde hace aproximadamente 6.000 años, pues habitaban en sus costas.
Denominados a sí mismos Kaweskar, hombre en su lengua, fueron sus propios vecinos quienes en forma despectiva los llamaron Alacalufes, come mejillones, por su costumbre de alimentarse de mariscos.
Fueron grupos canoeros que recorrían la zona austral en busca de alimentos y un lugar para vivir de forma temporal. Se movilizaban con sus botes internándose por los canales, senos, bahías, estrechos y fiordos; ecosistema que constituyó su medio ambiente. Construían sus botes de madera, uniendo tres piezas, que sellaban con grasa. Para evitar el frío ponían en su embarcación arcilla, sobre la cual hacían una fogata.
Actualmente quedan unos cien descendientes de esta antigua cultura.

Ventisquero Colgante del Queulat / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / CHILE

En el Parque Nacional Queulat se encuentra el Ventisquero Colgante, formado hace más de 50.000 años durante una glaciación.
Es un triángulo de nieve compacta que fue descubierto en 1875 por el Capitán Enrique Simpson. Según su descripción, el ventisquero llegaba a 100 metros de la orilla del mar. Actualmente se encuentra a 7.800 m de éste y está literalmente colgando en la montaña, sobre un arroyo originado por el deshielo.

Puerto Gala / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / CHILE

Puerto Gala es un grupo de cinco islas (Isla Toto, Isla Ronchi, Isla Nuñez, Isla Gala e Isla Chita) que está ubicado en la intersección de los canales Jacaf y Moraleda, al norte de la Isla Magdalena.

Fundado en el año 1999, el poblamiento originario se produce por una fuerte expansión de la pesca de la merluza en las regiones X y XI, causando así grandes migraciones hacia la zona de los canales en busca de prosperidad económica. Este boom económico es conocido como la fiebre de la merluza y motivó que mucha gente proveniente de distintas partes del país se instalara en las islas.
En un principio este asentamiento era bastante precario: las casas, conocidas en ese tiempo como ranchas, eran en su totalidad de plástico y madera. Hoy en día aún quedan vestigios de estos asentamientos en algunos lugares de las islas.

Volcán Melimoyú / De Melinka a Puerto Gala / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / CHILE

El Melimoyú es un imponente volcán activo que se encuentra al sur de la desembocadura del río Palena, frente a la Isla Melinka.
Se trata de una imponente mole cubierta de glaciares, con una meseta superior que está claramente formada por el relleno del cráter con nieves eternas. Sobre el borde del cráter se levantan dos marcados picachos, siendo el del norte la cumbre máxima del volcán. Estos dos picachos, junto con otros dos de menor tamaño, dan nombre al volcán, pues la traducción literal de su nombre mapuche es Cuatro tetas (Meli :cuatro, Moyu : teta).

De Melinka a Puerto Gala / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / CHILE

WA significaba isla para los chono, apodo que les dieron los mapuche de Chiloé.
Las islas donde vivían los chono se llaman Guaitecas y Melinka es la capital administrativa de este archipiélago-comuna.
En esta zona la vegetación crece agreste y es moldeada por el viento tempestuoso de los canales.

Melinka / XI Región Aisén del General Carlos Ibañez del Campo / CHILE

Melinka es un colorido pueblo de pescadores situado en el archipiélago de las Guaitecas, al sur de Chiloé.
Su nombre corresponde a un vocablo ruso que significa queridita; así se llamaba la esposa del inmigrante lituano F. A. Westhoff que se instaló en las Islas Guaitecas a mediados del siglo XIX para trabajar en la tala del ciprés de las Guaitecas, cuya madera era muy cotizada para la construcción en toda la zona sur de Chile.
Westhoff fundó Melinka en 1869, convirtiéndola en la localidad más antigua de la Región de Aisén.

Lago Cucao / Parque Nacional Chiloé / Isla Grande de Chiloé / X Región de los Lagos / CHILE

El lago Cucao tiene forma alargada. Su orilla occidental está muy cercana al Océano Pacífico, al cual vierte sus aguas el pequeño río Cucao o Desaguadero, de alrededor de 1 Km de longitud.

Cucao, el poblado / Parque Nacional Chiloé / Isla Grande de Chiloé / X Región de los Lagos / CHILE

Cucao en lengua Huilliche, Tierra de soledades, es un antiguo pueblo de indios cuya historia fue arrasada por el maremoto del año 60.
Curiosamente es uno de los pocos poblados al suroeste de la Isla Grande de Chiloé donde todo se ha establecido al este.
Cucao está ubicado a 50 kilómetros al Suroeste de Castro y a 1 km del sector Chanquín. Tiene lago y playa.

Punta Huentemó / Parque Nacional Chiloé / Isla Grande de Chiloé / X Región de los Lagos / CHILE

Situada algunas millas más al norte, Punta Huentemó es una escarpada colina rocosa recubierta de una planta que recibe el nombre de nalca.

La Nalca, es una planta que tiene uso medicinal y culinario. Sus tallos son astringentes y se comen crudos, en ensaladas o consumidos en forma similar a una fruta, generalmente con sal. La superficie de las hojas puede sobrepasar el metro de diámetro y son una parte esencial en la preparación del curanto, plato típico de Chiloé, porque se usan para separar los ingredientes y para impedir que escape el calor desde el hoyo hecho en el terreno.